Al ingresar en la corte de los Medici, Galileo redefine su identidad socioprofesional como una especie atípica de filósofo. Biagioli, en una fascinante reconstrucción de la vida cortesana, analiza la relación entre esa identidad y la obra de Galileo.
Mediante el análisis de la relación entre poder y conocimiento, el autor identifica y examina los procesos, las condiciones, los recursos y las limitaciones que dieron forma al Galileo cortesano y al Galileo científico.