Voegelin regresa al pensamiento clásico para encontrar en él las fuentes del orden de las civilizaciones, cuya ausencia vivió personalmente en la época de la política de masas de la Europa de principios de siglo. Su obra reúne la filosofía y la religión como fuentes que permitieron representar, mantener o reconstruir las estructuras que hacen posible la vida humana y la convivencia política. De allí que la filosofía, para él, consista en la interpretación y recuperación de las experiencias de la trascendencia, de la relación del hombre con el ser y con la raíz divina de la existencia.
Con estudios preparados especialmente para este libro, se indaga aquí en las lecturas que Voegelin hace de Platón, Aristóteles, San Agustín, Thomas Hobbes y Giambattista Vico.