Si en tiempos premodernos las mujeres fueron consideradas físicamente inferiores a los hombres, se insistía en su irracionalidad y se las recluía a la vida doméstica, eso no significa que todas ellas estuvieran privadas de capacidad de decisión ni que sus vidas fueran irrelevantes para la cultura y la sociedad de su tiempo. Aunque fueron experiencias minoritarias, hubo mujeres que se destacaron en el ámbito público, e incluso otras heroicas, símbolos de la virtud femenina, la justicia y la fortaleza.
La historia de Tomiris es, precisamente, una de esas anomalías: reina de los masagetas (siglo VI a. C.), ante una amenaza exterior contra ella y su pueblo, actuó con inteligencia, valentía y singular justicia.

Este libro se ocupa tanto de su historia como de la vida póstuma de su figura, de las fuentes de quienes la contaron y de las apropiaciones y usos que hicieron de ella. Recorrer esos caminos nos permite descubrir también algunas de las expresiones culturales y sociales que se opusieron a la emancipación de las mujeres, así como las que propusieron, justificaron y posibilitaron un papel distinto para ellas en el pasado.