Conocido por sus investigaciones acerca de la naturaleza de la modernidad, Zygmunt Bauman nació en una familia judía polaca que debió emigrar en la década de 1930 escapando del nazismo. Bauman regresó a Polonia luego de la guerra, y comenzó su carrera enseñando filosofía y sociología en la Universidad de Varsovia. Obligado a exiliarse en 1968 a causa de las purgas realizadas por el régimen comunista después de los sucesos de marzo de 1968, Bauman ha enseñado sociología en Estados Unidos y Canadá, antes de instalarse en Gran Bretaña, donde es profesor emérito de la Universidad de Leeds. Su obra comenzó ocupándose de temas como la estratificación social y el movimiento laboral, pero luego se enfocó en los problemas de la globalización, la exclusión y la pobreza.