Nació en Madrid. Obtuvo un master en filosofía por la Brunel-West London University, y un doctorado en sociología en la Universidad Complutense de Madrid, en la que enseña actualmente. Fue profesora visitante en la New School for Social Research de Nueva York, en las Universidad de California en Berkeley y en la Universidad de Dartmouth. Autora de una amplia e influyente obra, ha sido finalista del Premio Nacional de Ensayo con el libro El ámbito íntimo. Privacidad, individualismo y modernidad, y también finalista del premio Anagrama de Ensayo con la obra El mal samaritano. Se ha ocupado de analizar el ascenso de la vida privada y el individualismo que la acompaña en el Occidente finisecular.