Filósofo político, estudió bellas artes en la Universidad de Viena, en cuya Facultad de Leyes fue luego profesor de ciencia política. En 1938 emigró de la Alemania nazi, y se instaló en los Estados Unidos. Realizó su carrera académica en ese país, fundamentalmente en la Universidad Estatal de Louisiana. Finalizada la guerra, fue también profesor en la Universidad de Munich y, finalmente, en la Hoover Institution de la Universidad de Stanford.