Uno de los más importantes escritores franceses de su época: periodista, filósofo y político a un tiempo, Constant realizó estudios en la Universidad de Erlangen, en Baviera, y en la de Edimburgo, en el Reino Unido, y luego entró al servicio de la corte de Brunswick, en Alemania. Unido sentimentalmente a Madame de Staël, con la que mantuvo una estrecha colaboración intelectual, participó activamente en la política francesa. Miembro de la Asamblea Nacional, situado en el ala liberal y crítica, intentó llevar a la política francesa el modelo inglés, al que admiraba profundamente. Autor de una obra vasta y variada, que incluye ensayos, panfletos y una novela, su convicción más profunda fue que la reforma es siempre superior a la revolución, tanto en el plano moral como en el político.