Es profesor de Sociología General y Sociología de la Cultura en la Universidad Humboldt de Berlín. Estudió sociología, ciencia política y filosofía en Bonn, Hamburgo y Cambridge, donde se formó bajo la dirección de Anthony Giddens. Es uno de los sociólogos alemanes más influyentes de su generación y un referente central en la teoría de las prácticas sociales y el análisis cultural de la modernidad. Entre sus obras principales se cuentan La invención de la creatividad (2012) y El fin de las ilusiones (2019). En 2017 recibió el Premio del Libro de Baviera y en 2019 el Premio Leibniz de la Fundación Alemana de Investigación, la distinción científica más importante de ese país.