Ralf Dahrendorf Hamburgo, Alemania, 1929 - Colonia, Alemania, 2009

Estudió filosofía, filología clásica y sociología en la Universidad de Hamburgo entre 1947 y 1952. Obtuvo su doctorado en filosofía en 1952, y continuó su carrera académica en la London School of Economics. Fue profesor de sociología en Hamburgo, Tubinga y Constanza. Entre 1969 y 1970 fue miembro del Parlamento alemán por el Freie Demokratische Partei y secretario parlamentario del ministro de Asuntos Extranjeros. En 1970 fue designado comisionado de la Comisión Europea en Bruselas. Entre 1974 y 1984 fue director de la London School of Economics; profesor de ciencia social en la Universidad de Constanza hasta 1986 y, entre 1987 y 1997, decano de St. Antony's College, en la Universidad de Oxford. Dahrendorf adoptó la ciudadanía británica en 1988 y en 1993 fue designado sir, con el título Barón Dahrendorf de Clare Market, en la ciudad de Westminster. Recientemente se ha hecho acreedor al Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2007, en reconocimiento a su "amplia labor investigativa" y a que sus estudios "promueven la creación de sociedades abiertas y universalistas, con derechos humanos y civiles comunes a toda la humanidad". El trabajo de Dahrendorf se ha centrado fundamentalmente en dos cuestiones: las teorías de la sociedad y los factores del conflicto. Sostiene que la tendencia al conflicto está inscrita en el sistema, pues existen grupos con y sin poder que persiguen objetivos diversos. En su obra es central el concepto de "poder", que define, con Weber, como la capacidad de hacer actuar a los otros como se desea, es decir, de hacerse obedecer. El poder, así, determina la estructura social, aun de manera coercitiva. Las "normas" -otro concepto clave de su obra- son establecidas y mantenidas por el poder, y sirven para tutelar sus intereses. Son, por tanto, funcionales a los intereses del poder y no fruto del consenso social.

obras del autor en katz editores

El recomienzo de la historia
De la caída del muro a la guerra de Irak

en otras casas editoriales

En busca de un nuevo orden: una política de la libertad para el siglo XXI, Barcelona, 2005
Después de la democracia: entrevista de Antonio Polito, Barcelona, 2002
El conflicto social moderno, Barcelona, 1994
La democracia en Europa, Madrid, 1993
Reflexiones sobre la revolución en Europa, Barcelona, 1991
Las oportunidades de la crisis, Madrid, 1983
Oportunidades vitales, Madrid, 1983
El nuevo liberalismo, Madrid, 1982
Homo sociologicus, Madrid, 1973

Versuchungen der Unfreiheit. Die Intellektuellen in Zeiten der Prüfung, Munich, 2006